Georges Bizets Oper »Carmen« ist vielleicht die leidenschaftlichste Oper, die je komponiert wurde. Die charismatische und zugleich faszinierende Titelheldin ist frei und ungezähmt und geht lieber zugrunde als sich dem Willen eines Mannes zu unterwerfen. Sie stirbt als starke Frau, umgeben von rauschhafter Musik. Die meisten kennen die ›Habanera‹ als das berühmteste Stück der Oper, verführerisch gesungen von der Herzensbrecherin Carmen. 

Was aber viele nicht wissen: In der allerersten Version der Oper gab es diese Arie noch gar nicht. Sowieso klang vieles anders, denn Georges Bizet musste viele Zugeständnisse machen, um wenigstens das Ende der Oper so beibehalten zu können wie er es wollte. Denn sowohl sein Auftraggeber, der Intendant der Opéra-Comique, als auch die Solistinnen und Solisten hielten mit Änderungswünschen nicht gerade hinterm Berg: »Wissen Sie, die Oper ist großartig, aber mir fehlt ein Stück, zu dem Carmen ihre Hüften schwingen kann« soll die Sängerin der Titelpartie zu Bizet gesagt haben, woraufhin er ihr die ›Habanera‹ hinzukomponierte. Das alles weiß der belgische Dirigent und Originalklang-Experte René Jacobs, der die Oper im Konzerthaus Dortmund aufführen wird. Er hat über Jahre geforscht und mit seinem Team die Originalversion von »Carmen« aus mehreren Versionen rekonstruiert. Teilweise seien Noten zum Beispiel einfach überklebt worden, sagt er. Diese Version wurde jetzt brandneu veröffentlicht vom Bärenreiter Verlag. Enthalten sind alle drei Fassungen oder Schichten der Oper – mit über tausend Seiten. 

Mit diesem konzertanten Opernabend feiert das Konzerthaus Dortmund gleich zwei Premieren. Zum ersten Mal stellt sich der berühmte Dirigent René Jacobs dem Dortmunder Publikum vor und zum ersten Mal wird diese allererste Fassung von »Carmen« in Deutschland zu hören sein. Jacobs spielt sie gemeinsam mit dem B’Rock Orchestra. Außerdem gehören Gaëlle Arquez als erfahrene Carmen-Darstellerin und Sabine Devieilhe als Konkurrentin Micaëla zur Besetzung, die zusammen mit dem Tenor Julien Behr als von Carmen besessener Don José und dem Bariton Thomas Dolié als Toreador Escamillo den Saal in hitzige Stierkampfatmosphäre versetzen werden.